โรเบล กอนซาลเวส นักธุรกิจชาวบราซิลต้องการสมัครสมาชิกเคเบิลทีวีของสกายเพื่อดูเกมฟุตบอล ภรรยาของเขา ทนายความกลีย์สเกลอร์ เบลุสซี ต่อต้าน เนื่องจากกลัวว่ารายการในช่องอื่นจะมีอิทธิพลในทางลบต่อลูกๆ ของพวกเขา หลังจากการถกเถียงกันอย่างมาก ทั้งคู่ในโคโมโดโร เมืองใกล้ชายแดนโบลิเวียทางตะวันตกของบราซิล ตกลงที่จะสมัครรับแพ็คเกจเคเบิลทีวีที่พวกเขาไม่รู้จัก รวมถึงช่อง Novo Tempo ของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสในโปรตุเกส
การตัดสินใจครั้งนี้จะเปลี่ยนชีวิตของพวกเขา
ทั้งคู่กล่าวขณะที่พวกเขารับบัพติสมาเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วในเมืองหลวง บราซิเลีย ระหว่างการเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีของการก่อตั้งคริสตจักรมิชชั่นในอเมริกาใต้ เรื่องราวของพวกเขาเป็นหนึ่งในไฮไลท์ของสภาครบรอบ 5 ปีของแผนกเพื่อเลือกผู้นำท้องถิ่นและพิจารณาแผนภารกิจในอีกห้าปีข้างหน้า เบลุสซีกำลังพลิกดูช่องบนแพ็คเกจเคเบิลทีวีใหม่เมื่อเธอหยุดชั่วครู่ที่ 14 ซึ่งเป็นช่องของโนโวเทมโป เธอไม่ประทับใจ “รายการที่กำลังออกอากาศมีชื่อว่า ‘Anjos de Esperança’ [Angels of Hope]” เธอกล่าว “ฉันคิดว่ามันเป็นแค่คริสตจักรอีกแห่งที่ขอเงิน และไม่นานฉันก็เปลี่ยนไปอีกช่องทางหนึ่ง”
เบลุสซีเคยเข้าร่วมคริสตจักรคริสเตียนเป็นเวลา 30 ปี แต่เธอก็เลิกสนใจเมื่อเวลาผ่านไป เธอกล่าวว่าไม่มีใครในคริสตจักรได้หล่อเลี้ยงการเติบโตฝ่ายวิญญาณของเธอ แต่เธอไม่สามารถลบ Novo Tempo ออกจากความคิดได้ เธอรู้จักช่องทางจากนิกายอื่นๆ มากมาย แต่ไม่เคยเห็นช่องทางนั้นมาก่อน เธอตัดสินใจลองดูอีกครั้ง เมื่อเธอเปิดช่อง เธอเห็นรายการอื่น “Arena do Futuro” (Arena of the Future) ซึ่งจัดโดยศิษยาภิบาล Luís Gonçalves “ฉันเห็นว่าหัวข้อนี้เป็นคำทำนาย แต่รู้สึกผิดหวังที่รู้ว่ามาจากคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส” เธอกล่าว เบลุสซีเติบโตขึ้นมาโดยเชื่อว่าคริสตจักรมิชชั่นเป็นลัทธิ แต่เนื้อหาของรายการทำให้เธอประทับใจ ดังนั้นเธอจึงเริ่มดูช่องและเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับคัมภีร์ไบเบิล เธอจำได้ว่าครูชื่อ Ivonete Piovezan ซึ่งเป็นเพื่อนที่รู้จักกันมานาน เป็นผู้ให้การศึกษาคัมภีร์ไบเบิลในวันเสาร์
“เธอเงยหน้าขึ้นมองฉันและบอกว่าเธอต้องการให้ฉันสอนเธอ” ปิโอเวซานซึ่งเริ่มเสนอการศึกษาพระคัมภีร์แก่เพื่อนๆ เมื่อ 18 เดือนก่อนกล่าว ต่อมาสามีของเบลุสซีได้ร่วมศึกษาคัมภีร์ไบเบิลกับเธอ ทั้งคู่รับบัพติสมาในบ่ายวันสะบาโตของวันที่ 7 พ.ย. ขณะที่ปิโอเวซานเข้าร่วมกับผู้บริหารโบสถ์มากกว่า 120 คนจากแปดประเทศในแผนกอเมริกาใต้เพื่อเป็นสักขีพยานในเหตุการณ์นี้
นานมาแล้วก่อนโนโว เทมโปและแม้กระทั่งการประดิษฐ์โทรทัศน์
มิชชันนารีมิชชันนารีกลุ่มแรกมาถึงทวีปอเมริกาใต้ในปลายศตวรรษที่ 19 พร้อมข้อความเกี่ยวกับการเสด็จกลับมาของพระเยซู
Reinhardt Hetze ผู้เปลี่ยนศาสนามิชชั่นคนแรกในอเมริกาใต้ เรียนรู้เกี่ยวกับคริสตจักรมิชชั่นในยุโรปเป็นครั้งแรก แต่ไม่ยอมรับคำสอนของคริสตจักร แต่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2433 เขาได้เป็นเพื่อนกับฮอร์เก ริฟเฟล นักมิชชันนารีที่เล่าเรื่องความเชื่อของเขาในอาร์เจนตินา หลังจากศึกษาพระคัมภีร์ด้วยกันในวันศุกร์ เฮตเซก็รักษาวันสะบาโตในวันรุ่งขึ้นและเข้าร่วมชั้นเรียนของโรงเรียนวันสะบาโตแห่งแรกของทวีปที่บ้านของริฟเฟล ต่อมาเขาจะกลายเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งคริสตจักรมิชชั่นแห่งแรกที่ก่อตั้งในเมืองเครสโป ประเทศอาร์เจนตินา ในปี พ.ศ. 2437
Gretel Fontana เหลนสาวของ Hetze บอกกับโปรแกรมร้อยปีในวันสะบาโตว่าเธอแน่ใจว่าพระเจ้าทรงนำผู้คนจำนวนมากมาสู่พระกิตติคุณผ่านทางคุณปู่ทวดและครอบครัวของเขา“พวกเขาเป็นคนกลุ่มแรกที่เปลี่ยนใจเพื่อนบ้าน” ฟอนทานา นักแปลที่ทำงานในแผนกเลขาธิการของแผนกซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดเก็บบันทึกสมาชิกคริสตจักรกล่าว เธอโตมากับการฟังเรื่องราวเกี่ยวกับญาติผู้บุกเบิกของเธอ “ฉันชอบที่จะเห็นว่าคริสตจักรเติบโตและจัดระเบียบอย่างไรในช่วงหลายปีที่ผ่านมา” กองพลอเมริกาใต้จัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2459 ระหว่างการประชุมที่เมืองลา พลาตา ประเทศอาร์เจนตินา ในเวลานั้น เซเว่นเดย์แอดเวนติสต์เกือบ 5,000 คนอาศัยอยู่ในแปดประเทศของแผนกนี้ วันนี้แผนกมีสมาชิกมากกว่า 2.2 ล้านคน
Erton Köhler ประธานแผนกอเมริกาใต้เรียกการเติบโตของคริสตจักรว่าเป็นปาฏิหาริย์
“ในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา คริสตจักรเติบโตในอัตราที่เร็วกว่าจำนวนประชากรถึง 10 เท่า” เขากล่าว “นี่ไม่ใช่เรื่องปกติ เป็นเรื่องปกติสำหรับเราที่จะสะท้อนถึงอัตราการเติบโตเฉลี่ยของประชากรในพื้นที่ของเรา” สำนักงานใหญ่แห่งแรกของแผนกเปิดในอาร์เจนตินา ความวุ่นวายทางเศรษฐกิจและการเมืองกระตุ้นให้ฝ่ายต้องย้ายไปยังอุรุกวัยในปี 2494 และความท้าทายที่คล้ายคลึงกันทำให้ต้องย้ายไปยังที่ตั้งปัจจุบันในบราซิเลีย ซึ่งเป็นเมืองหลวงที่เพิ่งเปิดตัวในตอนนั้นของบราซิลในปี 2519
João Wolff ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานแผนกตั้งแต่ปี 1980 ถึง 1995 กล่าวว่าคริสตจักรเติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ต้องขอบคุณความพยายามในการประกาศข่าวประเสริฐของสมาชิกคริสตจักรหลายพันคน รวมถึงหัวหน้าแผนก “วันนี้ผมดีใจมากที่เห็นว่าพระเจ้าทรงนำคริสตจักรของพระองค์ให้บรรลุพันธกิจนี้ได้อย่างไร” เขากล่าว
หัวหน้าแผนกนำเสนอรายงานเกี่ยวกับกิจกรรมของแต่ละแผนกคริสตจักรในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา หลังจากรายงานแต่ละครั้งในวันที่ 6 และ 7 พ.ย. มีคนอย่างน้อยหนึ่งคนรับบัพติศมา สามีภรรยาคู่หนึ่งซึ่งเฝ้าดูโนโวเทมโปอยู่ในหมู่ผู้ที่รับบัพติสมา
เท็ด เอ็น.ซี. วิลสัน ประธานคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสโลก ผู้เข้าร่วมงานนี้ สังเกตว่าตอนนี้อเมริกาใต้กำลังส่งมิชชันนารีของตนเอง — 25 ครอบครัวและเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ — ไปยังส่วนที่เหลือของโลก “เป็นเรื่องน่าทึ่งที่เห็นว่ากองพลอเมริกาใต้ซึ่งมีพลังมหาศาลและมุ่งเน้นภารกิจได้ก้าวข้ามพรมแดนไปแล้วและกำลังส่งผู้สอนศาสนาที่ได้รับการฝึกฝนและมุ่งมั่นไปทั่วโลก” เขากล่าว
วิลสันยกย่องสมาชิกคริสตจักรท้องถิ่นสำหรับความมุ่งมั่นส่วนตัวในการแบ่งปันข้อความมิชชั่นกับผู้อื่น หนึ่งในแรงผลักดันหลักของคริสตจักรมิชชั่นโลกในอีกห้าปีข้างหน้าคือการส่งเสริมการแบ่งปันดังกล่าวภายใต้ความคิดริเริ่มที่เรียกว่าการมีส่วนร่วมของสมาชิกทั้งหมด
“ฉันสรรเสริญพระเจ้าสำหรับวิธีที่พระองค์ทรงใช้สมาชิกเหล่านี้ ไม่ใช่แค่ในทางใหญ่แต่ในทางเล็ก เพื่อสัมผัสหัวใจของเพื่อนบ้าน เพื่อน และญาติ และบอกพวกเขาว่าพระเยซูทรงทำบางอย่างเพื่อพวกเขา” วิลสัน พูดว่า.
Ted Wilson แบ่งปันรูปถ่ายของเขาจากการประชุมบนหน้า Facebook ของเขา
แม้ว่าเบลุสซีเพิ่งรับบัพติสมาเมื่อวันสะบาโตที่ผ่านมา แต่เธอก็บอกผู้คนอย่างแข็งขันเกี่ยวกับความหวังในการจุติที่เธอได้ค้นพบ เธอกับเพื่อนสามคนรวมถึงครูปิโอเวซานกำลังศึกษาพระคัมภีร์กับครอบครัวแปดครอบครัว
“ฉันตื่นเต้นมากกับทุกสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้และอยากให้ทุกคนรู้” เธอกล่าว
